Was ist ein Thermotransferband?

Thermotransferband: Definition und Aufgabe im Druckwerk

Ein Thermotransferband ist das Farbband des Thermotransferdrucks: Es läuft zwischen dem beheizten Druckkopf und dem Etikett hindurch, und an den Druckstellen schmilzt seine Farb- oder Harzschicht und geht auf das Etikett über, wo die Farbe in das Material eindringt. Das Band ist damit der Träger der Farbe; ohne Band druckt ein Etikettendrucker nur im Thermodirektverfahren auf wärmeempfindliches Material.

Übertrag im Druckwerk: Druckkopf, Band und Etikett

Im Druckwerk läuft das Band zwischen dem beheizten Druckkopf und dem Etikett hindurch, das auf der Druckwalze aufliegt. Der Druckkopf erhitzt das Band an den Stellen, an denen gedruckt werden soll; dort schmilzt die Farbschicht und geht auf das Etikett über, während Backcoating und Trägerfolie darüber zurückbleiben. Die Farbe dringt in das Druckmaterial ein und ist dadurch vor Abrieb und Umwelteinflüssen geschützt. Das Band liegt dabei als Puffer zwischen Druckkopf und Etikettenmaterial, mindert die direkte Reibung am Druckkopf und verhindert elektrostatische Aufladungen.

Der Druckkopf erhitzt das Band punktweise über einzelne Heizelemente, die Dots; jeder erhitzte Punkt setzt einen Bildpunkt aus Farbe auf das Etikett. So entstehen Barcodes, Schrift und Grafiken Punkt für Punkt aus den Daten des Druckauftrags.

Thermotransferfolie, Transferband, Farbband: Namen derselben Sache

Thermotransferband, Thermotransferfolie, Transferband und Farbband bezeichnen dasselbe Verbrauchsmaterial des Thermotransferdrucks. Die Katalogseite der Bänder von WILUX PRINT AG spricht von Thermotransferbändern, Thermotransferfolien und Farbbändern; die Druckerdatenblätter sprechen bei cab von Transferfolie, bei Carl Valentin von Transferband und bei Honeywell und TSC von Farbband. Im Artikelstamm führt WILUX PRINT AG die Bänder unter dem Kürzel TTR.

Schichtaufbau: Trägerfolie, Farbschicht und Backcoating

Ein Thermotransferband besteht aus drei Schichten: einer robusten Polyesterfolie als Träger, einer hitzeempfindlichen Farbschicht aus Wachs, Wachs-Harz oder Harz und, bei Wachs-, Wachs-Harz-, Harz- und Spezialbändern, einem Backcoating, das den Druckkopf schont.

Trägerfolie: Polyester als Träger der Farbschicht

Die Trägerfolie ist eine robuste Polyesterfolie, auf die die Farbschicht aufgebracht ist. Alle fünf Bandfamilien im Sortiment von WILUX PRINT AG bauen auf einer solchen Polyesterfolie auf, vom Wachsband bis zum Farbband. Die Folie trägt die Farbe durch das Druckwerk bis an die Druckstelle.

Farbschicht: Zusammensetzung bestimmt die Beständigkeit

Die Farbschicht ist hitzeempfindlich und besteht aus Wachs, aus einer Mischung aus Wachs und Harz oder aus Harz; diese Zusammensetzung bestimmt, wie beständig der Druck gegen Wischen, Kratzen, Abrieb, Chemikalien und hohe Temperaturen ist. Die Farbschicht zeigt beim Druck zum Etikett; auf welcher Seite der Rolle sie liegt, beschreibt die Wickelrichtung.

Backcoating: Schutz für den Druckkopf

Das Backcoating ist die Beschichtung auf der Rückseite eines Thermotransferbands, die Wachs-, Wachs-Harz-, Harz- und Spezialbänder tragen: Es schont den Druckkopf, verlängert seine Nutzungsdauer und sorgt für eine gleichmässige Wärmeleitung, was die Druckqualität verbessert.

Bandsorten: Wachs, Wachs-Harz und Harz im Vergleich

Die drei Sorten des Thermotransferbands, Wachs, Wachs-Harz und Harz, unterscheiden sich in der Farbschicht und damit in der Beständigkeit: Wachs bietet eine akzeptable Wisch- und Kratzfestigkeit auf Papier, Wachs-Harz ist beständig gegen Abrieb und Kratzer und eignet sich für Kunststoff, Harz hält Chemikalien und hohen Temperaturen besser stand als die beiden anderen Sorten.

In der Etikettierung beginnt die Wahl der Bandsorte deshalb beim Etikettenmaterial und endet bei der Belastung, der das Druckbild standhalten muss: Wachs trägt Artikel- und Versandetiketten auf Papier, Wachs-Harz trägt Kunststoffetiketten unter Abrieb, und Harz trägt Typenschilder und Etiketten, die Chemikalien und hohen Temperaturen ausgesetzt sind.

Spezialbänder und Farbbänder als Sonderfälle

Spezialbänder und Farbbänder ergänzen die drei Sorten des Thermotransferbands. Spezialbänder sind widerstandsfähig gegen Wärme, UV-Licht, Wischen und Kratzen und widerstehen Wasser, Reinigungsmitteln, Benzin, Öl, Fetten, Säuren, Laugen und Lösemitteln. Farbbänder tragen eine hitzeempfindliche Schicht in einer Vielzahl von Farben auf einer Polyesterfolie und bringen Farbe in die Etikettierung, etwa Unternehmensfarben für Logos, Texte und Barcodes oder farbcodierte Verfallsdaten, Produktkategorien und Sicherheitshinweise.

Farbseite innen oder aussen: Wickelrichtung der Bandrolle

Die Farbschicht eines Thermotransferbands ist auf der Rolle entweder nach aussen oder nach innen gewickelt, und der Drucker gibt vor, welche Wickelrichtung er aufnimmt; viele Industriegeräte nehmen beide auf, einzelne Geräte nur eine.

Ein Thermotransferband ist entweder mit der Farbschicht nach aussen oder nach innen um den Kern gewickelt. Bei Farbseite aussen liegt die Farbschicht auf der Aussenseite jeder Lage und die Trägerfolie innen; bei Farbseite innen liegt die Farbschicht zum Kern hin und die Trägerfolie aussen. Welche der beiden Rollen ein Etikettendrucker aufnimmt, gibt der Drucker vor.

Druckerdatenblatt: welche Wickelrichtung das Gerät aufnimmt

Das Druckerdatenblatt nennt die Wickelrichtung, in der das Gerät ein Thermotransferband aufnimmt. Beide Wickelrichtungen nehmen etwa cab MACH 4S (Transferfolie, Farbseite aussen oder innen), Carl Valentin Compa V (Transferband, Farbseite aussen oder innen), Honeywell PX940 (beschichtete Farbbandseite innen oder aussen) und TSC PEX-2000 (Beschichtung aussen oder innen) auf; für den Honeywell PC42E-T führt das Datenblatt nur Bänder mit aussen liegender Beschichtung. Für die Etikettierung gehört die Wickelrichtung deshalb zur Bestellangabe eines Bandes, zusammen mit Bandbreite, Bandlänge, Kerndurchmesser und maximalem Rollendurchmesser.

Band und Etikettenmaterial abstimmen: Material, Belastung, Drucker

Ein Thermotransferband wird in drei Schritten abgestimmt: zuerst auf das Etikettenmaterial, dann auf die Belastung des Druckbilds und zuletzt auf den Drucker, der Bandbreite, Bandlänge, Kerndurchmesser und Wickelrichtung vorgibt.

Etikettenmaterial: Papier oder Kunststoff

Zu Papieretiketten passt ein Wachsband, zu Kunststoffetiketten ein Wachs-Harz-Band. Papier ist ein gängiges Druckmaterial und eignet sich für Barcodes, QR-Codes und kleine Schriften; Kunststoffe wie Polyester, Polyethylen und Polypropylen sind im Thermotransferdruck beständig gegen UV-Licht, Wasser und Abrieb. Wie das Etikettenmaterial selbst nach der Belastung gewählt wird, erklärt der Artikel Etikettenmaterial auswählen.

Belastung des Druckbilds: Kratzer, Chemikalien, Hitze, Feuchtigkeit

Die Belastung entscheidet über die Sorte: Kratzer und Abrieb verlangen mindestens Wachs-Harz, Chemikalien und hohe Temperaturen verlangen Harz, und wo hohe Temperaturen, UV-Licht, Chemikalien oder starker Abrieb zusammenkommen, sprechen die Bedingungen für langlebigere Bänder wie Harzbänder. Gegen Wasser, Reinigungsmittel, Öl, Fette, Säuren, Laugen und Lösemittel gibt es Spezialbänder.

Drucker: Bandbreite, Bandlänge, Kern und Farbseite

Der Drucker gibt vor, wie breit und wie lang ein Band sein darf, welchen Kern es braucht und welche Farbseite er aufnimmt; beim cab MACH 4S etwa muss die Transferfolie mindestens so breit sein wie das Trägermaterial. Die Druckleistung ändert sich zudem mit der Kombination aus Farbband und Etikettenmaterial, wie das Datenblatt der TSC PEX-2000 festhält. Die Feinauswahl nach Sorte, Material und Belastung zeigt die Farbbandauswahl im Katalog.

Thermotransferbänder von WILUX PRINT AG: fünf Bandfamilien für den Etikettendruck

WILUX PRINT AG führt Thermotransferbänder in fünf Familien, Wachs-, Wachs-Harz-, Harz-, Spezial- und Farbbänder, dazu Thermotransferdrucker von cab, Honeywell, TSC und Carl Valentin; die Bänder lassen sich wunschgemäss auf Länge und Breite zuschneiden. Im Artikelstamm sind sie nach Wachs, Wachs/Harz und Harz gegliedert. Bei der Auswahl des Bandes nach Anforderung berät WILUX PRINT AG; alle fünf Familien stehen im Katalog der Thermotransferbänder, die passenden Geräte in der Übersicht der Thermotransferdrucker.